Lana dei Pirenei

Introdotti nei Pirenei diverse migliaia di anni fa, gli ovini hanno ben presto assunto un ruolo di primo piano nella storia dell’umanità. Fornitrici del latte necessario alla produzione di burro e formaggi, fonte di carne per le razze più tozze, le pecore hanno rapidamente trovato il loro posto nelle famiglie dei Pirenei.

Trasferendosi in primavera verso i pascoli d’alta quota, da cui ridiscendono ogni autunno, nel frattempo vengono tosate: l’uso della lana come fibra tessile risale all’età del Bronzo e già più di venti secoli fa nei Pirenei si tesseva! La lana si aggiungeva al lino e alla canapa, due piante anch’esse utilizzate nella confezione di indumenti robusti e resistenti alle intemperie e al freddo.

Una volta raccolta la preziosa materia prima, questa viene accuratamente lavata, cardata (il termine “cardatura” deriva da “cardo”, una pianta selvatica dalle spine robuste che fungono da pettini naturali per districare e arieggiare le fibre della lana), filata e avvolta in matasse o gomitoli prima di essere lavorata a maglia. Tradizionalmente, queste attività vengono svolte in casa e sono di competenza delle donne o degli anziani che ormai non vanno quasi più nei campi.

La lana veniva inoltre selezionata in base al suo futuro utilizzo: quella più bianca serviva per confezionare lenzuola e indumenti di pregio, mentre le tonalità più marroni o nere erano destinate alla produzione di capi più pratici: berretti, calzini, materassi e coperte meno raffinate ma non per questo meno calde. Per le camicie e la biancheria intima, si preferiva il lino, la cui coltivazione era molto diffusa nei Pirenei centrali (e in particolare nei dintorni di Lourdes), al punto che un tempo la Bigorre veniva chiamata «il Paese Blu», per via del colore blu dei fiori di lino.

Dopo un periodo d’oro alla fine del XIX secolo, caratterizzato dalla meccanizzazione e dall’industrializzazione della produzione di maglieria dei Pirenei in alcuni comuni del Piemonte (Saint Gaudens, Pau, Oloron, Bagnères de Bigorre, Bruges, Pontacq…), l’attività scomparve quasi del tutto alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

Tuttavia, il suo utilizzo sta tornando gradualmente alla ribalta: infatti, la lana è un materiale naturale, isolante, resistente e possiede numerose qualità oggi molto ricercate in contrapposizione ai materiali sintetici. La sua produzione, che è sempre stata locale e che le ha valso il nome di «lana dei Pirenei», rappresenta ormai un vantaggio considerevole nell’era del «made in France» e della valorizzazione dei produttori locali.

La lana dei Pirenei, sia che si trovi ancora sul dorso delle pecore che incrociate durante le vostre escursioni, sia che venga infeltrita per la realizzazione dei tradizionali berretti, ha ancora molte storie da tessere…