La fabbrica di candele di Lourdes

La storia del cero di Lourdes ha inizio nel 1858, quando Bernadette Soubirous, una ragazzina del villaggio, affermò di aver visto apparire la Vergine Maria. Il 19 febbraio dello stesso anno, in occasione della quarta apparizione, Bernadette si recò alla Grotta di Massabiellecon un cero acceso eun rosario in mano. Lasciò che il cero si consumasse completamente tra le sue mani, senza riportare alcuna ustione.

Da allora, a Lourdes bruciano milioni di candele. Per i pellegrini, è il segno diun’intenzione di preghieraparticolare, di una richiesta, di un ringraziamento, di un’offerta. La fiamma che arde prolunga questo gesto personale. Per questo laCappella delle Luci, di fronte alla grotta, dall’altra sponda del Gave, vi permette di deporre i vostri ceri. Se non ne avete, non preoccupatevi: è possibile procurarseli facilmente.

Dal 1928, alla Ciergerie di Lourdes vengono prodotti localmente milioni di candele per soddisfare una domanda particolarmente elevata. La produzione artigianale è affidata a una quindicina di dipendenti e il suo know-how unico, tramandato nel corso del tempo, le ha valsoil riconoscimento del marchio «Entreprise du Patrimoine Vivant». Vengono utilizzate due tecniche di produzione:

• La tecnica dell’immersione, che consiste nell’immergere ripetutamente uno stoppino, tenuto in posizione verticale su un telaio, in un bagno di paraffina. La paraffina deve rimanere liquida: viene mantenuta calda nelle vasche in cui vengono immersi i ceri.
• La tecnica dello stampaggio, che consiste invece nel versare direttamente la paraffina liquida in stampi di diverse dimensioni. Questa tecnica permette la produzione di candele di grandi dimensioni (la più grande, tenetevi forte, pesa 70 kg!).

Alcuni ceri, al termine della loro produzione, vengono immersi in quel famoso colore blu marianoche costituisce il segno distintivo dei ceri di Lourdes.

A Lourdes, e solo lì, esiste un mestiere insolito. Conoscete il mestiere del “feutier”?

Il loro ruolo è fondamentale all’interno del Santuario. Ogni giorno, una decina di «feutier» vengono a cambiare, accendere, pulire e sostituire i ceri. Al di là dell’aspetto tecnico, il «feutier» ricopre anche il ruolo di portavoce e messaggero. Su richiesta dei pellegrini che non possono recarsi a Lourdes, si occupa di deporre centinaia di candele, ognuna delle quali porta con sé un messaggio. Si prendono cura della fiamma che viene accesa.

Se anche voi desiderate che un «feutier» accenda e lasci bruciare un ceri con la vostra preghiera, inviate la vostra richiesta sul sito del Santuario di Lourdes